El mangostino es la fruta bandera del Municipio de San Sebastián de Mariquita y se produce con una alta calidad y valor nutricional. Aunque esta apetecible fruta no es oriunda de Colombia, tiene origen de la Península de Malasia en el Sureste Asiático, inicialmente tiene un color verde claro y cuando madura adquiere un color púrpura o morado, indicador suficiente para el consumo humano.

En la antigüedad “El Mangostino” ha sido llamado “El Manjar de los Reyes” debido al deleite que produce al consumirlo y fue traído por los ingleses a principios del siglo XX.

El Mangostino se desarrolla en un árbol que puede alcanzar los 12 metros de altura. Su producción dura entre los 7 u 8 años y son árboles atractivos y ornamentales, por lo que es común encontrar en el jardín de algunas casas mariquiteñas. Aunque hay que darle un tratamiento especial para que pueda dar una buena cantidad de frutos que oscila entre los 500 y 1500 unidades al año.

Es una fruta exótica y no posee olor singular, pero es de sabor muy agradable: dulce, ligeramente agrio y definitivamente delicado. Su pequeña pulpa blanca, casi traslúcida, está formada por una serie de lágrimas o segmentos, parecidos a las de la guanábana, pero dispuestos como los dientes del ajo.

Su poder antioxidante y antiinflamatorio es una de sus propiedades medicinales naturales que pueden convertirse en un buen complemento nutricional cuando consumimos carnes fritas o menestras.

En el mes de agosto de cada año se celebra el festival “El Mangostino de Oro”, evento que promueve la música andina colombiana y la música internacional.