MARIQUITA 1815 - EL TOLIMA ANTES DEL TOLIMA
EL PASADO VISTO EN EL PRESENTE
Una de las dificultades mas grandes que tenemos los seres humanos para aproximarnos al pasado es la tendencia a juzgarlo desde las coordenadas mentales del presente. Por ello a una persona del siglo XXI le es casi imposible sentir y pensar como una del XIX. Esta limitación es el principal obstáculo para estudiar la historia. Hoy sabemos que la tierra gira alrededor del sol, pero para los contemporáneos del Aristarco de Samos, en el año 200 a.C., o del Nicolás Copérnico en el 1500, esto era inconcebible.
Mirado desde nuestro tiempo algunos acontecimientos resultan pequeños. Eso sucede con ciertos episodios de nuestra historia, que suelen verse menores cuando en realidad su dimensión es inmensa. Eso ocurre con la constitución de la República de Mariquita de 1815. Para algunos es apenas una anécdota de poca trascendencia histórica, quizás porque este episodio no hace parte del repertorio de gestas militares que definieron la independencia de manera definitiva, quizás también debido a esa deformación cultural legada por el centralismo que ha gobernado durante más de cien años la vida republicana, que nos lleva a valorar con desdén aquellos sucesos del orden provincial.
Se cumplen dos siglos de la expedición de esta constitución, que no dudo en calificar como el hecho político más importante que haya tenido lugar en el territorio que hoy conforma el Tolima. Habría sido un acto de indolencia cívica dejar pasar en blanco esta efemérides, pues el proceso constituyente desarrollado en este suelo fue rico y audaz. Fue ante todo un ejercicio de la inteligencia, en unos días aciagos y en extremo convulsos. Si bien la corona española se reponía de las heridas causadas por Napoleón Bonaparte y era ya un imperio tambaleante, venía de ser el primero de alcance global en la historia y era todavía el centro del mundo. También es preciso considerar que el fracaso de la primera república se presentía pues estaba en marcha la reconquista española. De manera que convocar una convención constituyente y electoral para darse una constitución y reafirmar la independencia de España fue un acto de inmensa audacia política. Un esfuerzo para salvar algo a todas luces insalvable, como lo entendió el Libertador Bolívar, que se puso a salvo de la reconquista refugiándose en Jamaica. Pero en la provincia de Mariquita, ese grupo de hombres, liderados por José León Armero y Racines, creían que sí era posible salvaguardar la república y que para hacerlo bastaban la ´luma y el derecho. Por ello el 22 de diciembre de 1814, Armero convocó la Serenísima Convención Constituyente y Electoral de la República de Mariquita, lo cual le costaría la vida casi dos años mas tarde.
El gobernador Armero fue fusilado el viernes 1 de noviembre de 1816 en la nueva ciudad de Honda. Tras su fusilamiento por la espalda, fue decapitado y su cabeza exhibida en una jaula de hierro para que sirviera de escarmiento y desmoralizara a quienes se rebelaran contra la corona. Tenía apenas 41 años y había adelantado una breve pero meteórica carrera: diputado al Congreso Constituyente de Cundinamarca en 1810, plenipotenciario y gobernante especial en 1811, Gobernador de Mariquita en 1812, Vicepresidente interino en 1813 (cargo que luego ejerció en propiedad); Teniente Asesor y luego Presidente de Gobierno de Mariquita. Pertenecía a una élite culta. Discípulo de José Celestino Mutis, con quien estudió ciencias físicas, matemáticas y naturales, se había licenciado en ciencias políticas y derecho en el Colegio de San Bartolomé en Bogotá. Tal vez fue el hombre que lideró ese proceso constituyente en Mariquita, provincia que junto con la de Neiva, daría lugar al Estado del Tolima en 1861.
Libro Conmemoración del Bicentenario 1815 -2015
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